山下達郎 新作アルバム『SOFTLY』ジャケット公開、ヤマザキマリによる肖像画

山下達郎が、6月22日（水）に発売するオリジナル・アルバム『SOFTLY』のジャケット・デザインを公開した。

同作は2011年に発売された『Ray Of Hope』以来、11年ぶり、通算14枚目となるオリジナル・アルバム。

満を持して発表となった、そのジャケットは、なんと山下自身を描いた肖像画。今までもアルバム・ジャケットに山下が登場することはあったが、デフォルメされたものや、とり・みきによるキャラクター、タツローくんなどがほとんどで、ここまで自身が写実的にフィーチャーされ、顔を全面に押し出したものは初とも言える。11年ぶりのアルバムにふさわしい、インパクト十分のジャケットとなった。

このジャケットを手がけたのは、「テルマエ・ロマエ」の大ヒットや、様々な分野で才能を発揮している漫画家であり文筆家でもあるヤマザキマリ。ヤマザキマリは元々、イタリアで油絵と美術史を専攻し、肖像画を学んだ芸術家。肖像画を描いてもらうのが夢だったと語る山下との縁もあり、今回のジャケットを手掛けるに至った。

イタリアルネサンス期の肖像画を思わせる、今回のジャケット。優しく微笑み前を見つめる山下の表情は、まさにアルバム・タイトルである「SOFTLY」を思わせる。

なお、山下達郎は6月11日から全国ホール・ツアーを開催する。24都市47公演、6月から11月までの半年間のツアーとなり、ホール・ツアーは2019年以来、3年ぶりの開催となる。

【山下達郎 コメント】
実に11年ぶりのオリジナル・アルバムです。思うところあり、ここ十余年はライブ一辺倒で過ごして来ましたが、ようやく完成したニュー・アルバムは、今の音楽シーンの中で私に出来ることは何かを再確認するものとなりました。いつものように今回もまた色々と試行錯誤のレコーディングでしたが、諸々の課題と対峙し乗り越えようとする意志があるうちは、まだ現役を続けられるかなと思っています。

ヤマザキマリ

【ヤマザキマリ コメント】
達郎さんから肖像画を描いて欲しいと依頼を受けたのが数年前、「あなたは本来画家なのだから」という、達郎さんの力強い励ましにお応えするために、そしていかなる表現に対しても厳しい審美眼を持ったひとりの職人に納得してもらうために、今の私が出せる力の限り描いたのがこちらの作品です。絵画という道を選択した自分に初めて喜びと誇りを感じられる機会をあたえてくださった達郎さんには、深く感謝しております。